概要
業界全体を緊張させる案件というものがあるが、SFRの件はまさにそれに当たる。Bouygues Telecom、Free、Orangeによる買収計画の発表は従業員に大きな衝撃を与え、歴史ある事業者が解体された場合の雇用を懸念した労働組合は、9月中旬には早くもストライキを呼びかけた。この緊迫したニュースによって、SFRは自然と全ての注目の中心に戻ったが、同時に3社の買収候補そのものにとっても反響の場となった。Arcepによる5G展開の観測報告書の公表によってすでに存在感を高めていたOrangeは、二重の意味で注目を浴びることになった。一方では、インフラが精査される歴史的事業者として、他方では、国内の競争環境を塗り替えかねない買収の主要プレーヤーとして。
詳細
この中心的案件の周りでは、提携と姿勢をめぐる駆け引きの全体像が浮かび上がっている。Free MobileとFreeも大きくさらされており、SFR案件での役割と、毎月末に話題となる料金プランやボックスの比較記事における通常の存在感との間で板挟みになっている。Bouygues Telecomは二つの戦いを同時に進めている。SFR買収における自社の立ち位置を交渉しつつ、単なる産業上のドラマを超えて人々を安心させ、惹きつけることを狙った新たな一般消費者向けのコミュニケーション・キャンペーンを展開しているのだ。そしてこうした大きな動きの陰で、RED by SFRは親会社のニュースに乗ったモバイルプランによって、かつてない注目の恩恵を直接受けている。またSoshは、秋の到来とともに待望の新型iPhoneをめぐるスマートフォンの予約の話題でも、引き続き名前が挙がっている。オペレーターたちが産業の舞台で争う一方、メーカーも負けてはいない。Samsungは、Galaxyシリーズと折りたたみモデルで議論を盛り上げている。これらのモデルは人々を魅了する一方で、耐久性への疑問も投げかけている。Google Pixelは、価格に対する写真の品質が評価され、新学期シーズンのランキングや選定に定期的に登場している。Xiaomiは、200メガピクセルと発表されたカメラセンサーを備えた端末でプレミアム市場を狙っており、この約束はすでに愛好家の間で技術的な比較の話題を呼んでいる。
まとめ
今月は、フランスの通信市場が転換期を迎えていることを裏付けている。SFR案件の産業的・人的な重要性が、単なる価格競争を押しのけて前面に出てきているのだ。Orange、Bouygues Telecom、Freeは、それぞれの発表が国内の競争バランスを揺るがしかねない多面的なゲームを繰り広げている。一方でスマートフォンメーカーも並行して、技術革新への消費者の欲求をかき立て続けている。社会的な懸念、戦略的な立て直し、ハードウェアの革新が入り混じるなか、フランスの通信業界がこれほど激動し、これほど注目を集めたことはかつてなかった。そして人々は今や、オペレーターや電話機の選択が、一夜にしてより大きな産業の物語の一部になりうることを知っている。