概要
ハーバード大学は、自ら望んだわけではない全国的な議論の中心に再び置かれている。控訴審に関する報道によって、このアイビーリーグの名門校は、米国の私立高等教育の将来を左右する争いの渦中で再び見出しを飾ることとなった。この問題はキャンパスの門を越えて広がるものであり、資金調達、ガバナンス、そして連邦政府がエリート大学にどこまで統制を及ぼせるのかという、より大きな問いにも関わっている。この法廷劇とほぼ並行して進んでいるのが、まったく異なる教育の物語だ。Alpha Schoolは、バウチャー制度と結びついた資金提供をめぐる協議にも後押しされながら、AIを活用した私立学校を積極的に拡大している。人工知能による個別指導システムが授業の大部分を担うとき、教室がどのような姿になるのかについて、保護者と政策立案者は向き合わざるを得なくなっている。これら二つの物語は、現在の米国教育を貫く緊張関係を浮き彫りにしている。法的・文化的地位を守ろうとする旧来の体制と、学校の意味そのものを再定義しようとするテクノロジー重視の新しい世代の代替案との対立である。
詳細
その他の教育分野も、この緊張関係を取り巻くように、それぞれ独自の動きを見せている。Duolingoは語学学習における標準的な基準点としての地位を固め続けており、その支配力は非常に大きく、競合製品の比較記事では、ほかのすべてのアプリを測る基準として扱われるほどになっている。Kahoot!も具体的な一歩を踏み出し、9月上旬に新学期向けの新たなエンゲージメント機能を展開した。授業内の活気を保ち、学びを定着させるツールを求める教師たちに応えることが狙いだ。Canvasを提供するInstructureは、先週初めてのEdTech Top 40レポートを発表した。このリリースは業界の指標であると同時に、ますます競争の激しくなる高等教育向けソフトウェア市場における自社の存在感をさりげなくアピールするものでもあった。名門の寄宿学校もまた、注目を集めている。Phillips Exeter AcademyとPhillips Academy Andoverが、入学と授業料の動向を扱う報道に再び登場した。これは毎年恒例の風物詩であり、名門の中等教育への道がいかに熾烈で、いかに高額であるかを家庭に改めて思い起こさせるものだ。一方、コロンビア大学はまったく異なる種類の監視にさらされている。和解合意に関連する二度目のコンプライアンス報告書を公表し、Title VIに関する新たな研修の取り組みを強調した。大学が目に見える制度改革によって論争を乗り越えようと努めていることの表れである。そして、これほど注目されることの少ない教育の一角では、Institute of Culinary EducationがWagyu Sommelierと提携し、ニューヨークとロサンゼルスで同時に開始される拡充版のWagyu認定プログラムを発表した。伝統的な学位課程が見出しを独占するなかでも、専門的でキャリア志向の教育が独自の成長領域を切り開いていることを示す、ニッチだが象徴的な例である。
まとめ
これらすべてから浮かび上がるのは、複数の方向へ同時に引き寄せられている業界の姿である。ハーバードやコロンビアといった伝統的な機関は、裁判やコンプライアンス報告を通じて自らの立場を守っている。名門の寄宿学校は伝統と排他性に頼っている。そしてAlpha School、Kahoot!、Duolingo、Instructureといった新しい勢力は、次の時代の学びを決めるのは威信ではなく、テクノロジーとエンゲージメントだと賭けている。ICE-Wagyu Sommelierの提携のような、ニッチで実践的なプログラムでさえ、四年制の学位課程の外に独自の支持層を見出していることを示している。その流れは明白だ。現在の米国の教育は、法廷から教室、そしてプロの厨房に至るまで、あらゆる戦線で争われており、どのモデルも破壊的変化から安全ではないように見える。