概要
Simon Property Group は、今まさに無視できない存在となっています。同社のモールポートフォリオに関連する賃料、空室率の変化、指数の再計算に関する新たな報道に加え、米国のショッピングモールを過去の遺物ではなく文化的な拠点として位置づけ直すことを狙った全国規模のブランドキャンペーンが新たに始まりました。同社は事実上、二つの物語を同時に進めている形です。一つは財務と運営に関するもので、Simon 所有の物件でスペースを借りるためにどれだけの費用が発生しているのかを示す、地味ながらも示唆に富む指標と、経営不振のチェーンを含め各地で進む店舗閉鎖がテナント構成をどのように変えつつあるかという点です。もう一つは感情や理想に訴えるもので、モールは今も重要だと消費者に感じてもらうためのマーケティング施策です。両者を合わせると、今年の実店舗型小売の行方を追う人々にとって、Simon が中心的な存在になっています。
詳細
業界の他の企業も、同じように多層的な物語を描いています。Kroger は別の種類の注目を浴びています。サプライヤーからの圧力や、例年より不安定な時期が続いていることが報じられ、競争の激しいホリデーシーズンを前に、この食品大手が価格決定力とベンダーとの関係をどう両立させるのかという疑問が生じています。この緊張関係は、Aldi の姿勢と鮮明な対照をなしています。Aldi はバリュー・ポジショニングに力を注ぎ、価格引き下げや消費者が期待できる節約額を公に打ち出しています。これは、同社と同じコスト構造を簡単には実現できない食品小売のライバルに向けた、直接的な圧力戦略です。一方、Best Buy はブラックフライデーまで待つことは負けにつながる戦略だと判断しました。早期のギフト販売強化は、消費者が他店で比較検討を始める前に、家電小売業者がホリデー時期の予算を先取りしようとしていることを示しています。Ace Hardware は、Upfront イベントでハンマーや塗料ではなく、メディアについて語る機会を得ました。同社はリテールメディアネットワークを本格的な広告チャネルとして売り込んでいます。この動きは、食品チェーンや大型店が長年行ってきたことを反映しており、ホームセンター協同組合でさえ、まず自らをデータと広告のビジネスとして捉えるようになっていることを示しています。Tractor Supply は、より長期的で静かな戦略を取っています。アイダホ州に新たな自動化配送センターを開設したことは、派手な消費者向けキャンペーンではなく、サプライチェーンへの投資を示しています。こうしたインフラへの投資は、数か月後に配送スピードという形で成果を生むものです。モール分野では、注目を集めているのは Simon だけではありません。Macerich と Tanger は、懐疑的な見方をする人々に今も説明を続けている業界の中で、最新の来店客数レポートにおいて比較的好調な企業として取り上げられました。これは、Eコマースが成長を続けていても、立地の良いモール不動産の魅力は失われていないことの証左です。Menards は、単一の発表によってではなく、地域チェーンを Home Depot や Lowe's のような全国大手と比較する消費者の絶え間ない評価によって、ホームimprovement の議論の中に留まっています。
まとめ
こうして見ると、この日の出来事は、一つの傾向にまとめることを拒む小売業界の姿を描き出しています。モールは静かに、まだ活力があることを証明しています。食品チェーンは、サプライヤーと価格に敏感な消費者という二つの戦線で戦っています。そして家電小売業者からホームセンター協同組合まで、あらゆる企業がホリデー需要と広告費をこれまで以上に早く確保しようと競い合っています。共通するのは緊迫感です。このリストの企業で立ち止まっているところはなく、最も注目を集めている企業は、次の数か月を、ただ存在を示すだけでは勝てないシェア争いの戦いとして捉えています。