概要
10月はメジャーリーグサッカー（MLS）にとって慌ただしい時期となっており、その様子が最も顕著なのがインテル・マイアミCFを中心とした動きです。レギュラーシーズンが終盤に差しかかるなか、ホーム最終戦に向けたクラブの日程変更にファンや放送局は注目を集めてきました。メッシ個人の話題とは別に、このフランチャイズがアメリカのスポーツ談議において毎週欠かせない存在になっていることを改めて示しています。このような持続的な注目度は偶然生まれるものではありません。数年前にはなかなか実現できなかったような形で、MLSが秋のスポーツカレンダーに深く根付き、フットボールのシーズンと注目を争っていることを物語っています。
詳細
このMLSの勢いは南フロリダだけにとどまりません。シカゴ・ファイアFCは9月から10月の国際マッチウィーク期間中の選手移籍やメンバー招集の報道で頻繁に登場していますし、シアトル・サウンダーズFCは試合日の報道を通じて、プレーオフ争いが激しさを増す中でも存在感を保ち続けています。この3クラブは、報道の範囲が主要市場をはるかに超えて広がっているリーグの姿を物語っています。一方、スポーツのビジネス面も同じくらい活発でした。Fanaticsは見出しを飾っただけでなく、スポーツベッティング、トレーディング、ゲームを一つのアプリに統合することで、そのサービス内容を根本から再構築しました。この動きにより、同社は競合のDraftKingsと直接対決する形になりました。DraftKingsは今週、ライバルを退けつつ、ますます混雑するベッティング市場で広告費の支配的地位を守ることに追われていました。Ticketmasterも10月5日にライブイベント向けのAI搭載の発見ツールを公開し、再び注目を集めました。従来とは異なる買い方をする若い世代のファンを先取りしようとするチケット大手の姿勢の表れです。ウェルネスの分野では、Planet FitnessがBoys & Girls Clubs of Americaを支援する10月の募金キャンペーンを開始しました。入会者が例年増える寒い季節を前に、全米で最も話題になるジムチェーンというイメージを強化しています。スポーツ栄養のブランドも負けてはいません。Optimum Nutritionは食物繊維を加えた新しいプロテインシェイクを発売し、トレーナーやサプリメントを買い求める人々の間ですぐに話題となりました。Cellucorも、Nutraboltの主力ラインが新製品のアップデートを続けるなかで存在感を保っています。ゴルフにもスポットライトが当たりました。Rapsodoは「as real as it gets」をキャッチフレーズに、弾道計測器とスタジオ用機材を中心とした全く新しいエコシステムを発表し、テクノロジーに関心のある選手たちを、いつものフットボールやサッカーの話題の隣に引き入れました。
まとめ
これらを総合すると、スポーツの世界があらゆる方向へ一斉に広がっている様子が見えてきます。リーグ、アプリ、サプリメント、チケット販売プラットフォームが、いずれも同じ消費者の関心を奪い合っているのです。MLSのクラブは10月の深い時期まで存在感を保てることを示し、ベッティングやグッズ販売の大手は力を単一のプラットフォームに集約しつつあり、栄養ブランドは選手が練習の前後に体へ何を取り入れるべきかを再定義しようと競い合っています。これらの動きはどれも単独で存在しているわけではありません。注目が通貨となった業界の兆候であり、弾道計測器のメーカーから食物繊維入りプロテインを開発する化学者に至るまで、誰もがその注目の一部を手に入れようと奮闘しています。ファンにとっては、ポストシーズンでどのクラブを追うか、賭けをする、チケットを買う、トレーニングのエネルギー補給をするなら、どのアプリを使うかといった選択肢が、これまでになく増えたということです。